El agua de consumo doméstico presenta, además de distintos sabores, diferentes grados de dureza. La dureza del agua se determina por la cantidad de sales de calcio y magnesio presentes en el agua, que depende de la composición del terreno "cuanto más calcárea es la zona, mayor dureza se produce" por lo que la dureza en inherente a cada región.
El Centro de Estudios Hidrográficos del Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (CEDEX), proporcionan una clasificación de la dureza del agua -se mide en miligramos por litro (mg/l) de carbonato cálcico:
España presenta aguas duras en la mayor parte de su territorio. En el mapa, realizado por el Ministerio de Medio Ambiente, se expresa la dureza por regiones.

La mayoría de los problemas que surgen con los electrodomésticos, suceden por la formación de cal, debido al calcio y magnesio que contiene el agua. Por eso, lo tienen muy en cuenta los fabricantes a la hora de diseñar sus electrodomésticos para dotarles de sistemas que actúen contra los efectos del agua dura. La cal tiene un efecto dañino sobre las partes vitales de la maquinaria de los electrodomésticos.
Riesgo de obstrucción de las tuberías: Si la cal se acumula, se pueden obstruir las tuberías que transportan el agua de consumo doméstico y los calentadores pueden perder vida útil.
Más detergente para lavar la ropa: Se debe añadir más cantidad para obtener un buen resultado. Desde Procter & Gamble, multinacional que fabrica detergentes, afirman que el agua dura influye en el comportamiento de los jabones, porque tiene iones cargados positivamente que inactivan los tensioactivos, uno de sus principales ingredientes. Para impedirlo, cada fabricante emplea fosfatos o zeolitas, que secuestran los iones.
El lavavajillas necesita más sal para limpiar los sistemas descalcificadores, que atrapan la cal y permiten un mejor lavado. Si no se hace, la vajilla y cubertería se queda con un poso blanco y a largo plazo se puede oscurecer.
Estos son algunos de los consejos para evitar los efectos del agua dura:
Lavadora: Según los fabricantes indican que es recomendable añadir dosis más altas de detergente en zonas con agua dura y seguir las instrucciones de lavado. Para obtener un buen resultado, se debe mirar los envases donde se proponen distintas dosificaciones en función de las características de cada agua y la suciedad, que también libera sales cálcicas. También indican que el detergente en polvo actúa mejor que el líquido.
Limpieza de vajilla y cubertería con lavavajillas: Los lavavajillas funcionan con temperaturas por encima de 35 - 40 grados, suficientes para que la cal se precipite. Para evitarlo se utiliza un filtro que retiene la cal. Este filtro se debe limpiar para que en el siguiente lavado no pierda eficacia. Ése es el motivo de que se añada sal"
Otros inconvenientes: El agua dura también causa problemas en diversas tareas domésticas, para las que existen remedios caseros: